Cosa significa e cos’è un Ransomware?

Il ransomware è una delle minacce informatiche più pericolose e diffuse negli ultimi anni. Questo tipo di malware rappresenta un rischio significativo per individui, aziende e istituzioni, poiché non solo interrompe le attività quotidiane, ma può anche provocare perdite economiche ingenti e danni irreversibili ai dati. La parola "ransomware" deriva dall'inglese “ransom” (riscatto) e "software" (programma), descrivendo chiaramente il suo funzionamento: un software che richiede un riscatto.

A livello tecnico, il ransomware è progettato per limitare o bloccare l'accesso a un sistema informatico o ai file al suo interno. Questo blocco può avvenire attraverso la cifratura dei file o impedendo l'accesso all'intero sistema operativo. Dopo aver infettato il sistema, il ransomware richiede un pagamento, solitamente in criptovaluta, per ripristinare l'accesso ai dati. Nonostante il pagamento, non sempre è garantito che i dati vengano effettivamente ripristinati, rendendo il ransomware non solo una minaccia economica ma anche una violazione della fiducia tra vittima e criminale.

Tipi di Ransomware

Esistono diversi tipi di ransomware, ognuno con tecniche e finalità leggermente diverse. I principali tipi includono:

1. Ransomware di Cifratura: Questo è il tipo più comune e devastante di ransomware. Cifra i file del sistema, rendendoli inaccessibili per l'utente. L'unico modo per recuperare i file è ottenere la chiave di decrittazione, che viene fornita solo dopo il pagamento del riscatto. Tra gli esempi più famosi di questo tipo ci sono WannaCry e CryptoLocker.
2. Ransomware Locker: Più invasivo a livello di sistema, questo tipo di ransomware blocca completamente l'accesso al dispositivo infettato. A differenza del ransomware di cifratura, i file potrebbero non essere direttamente danneggiati, ma l'accesso al sistema è totalmente compromesso fino a quando non viene pagato il riscatto.
3. Scareware: Un ransomware meno dannoso che tenta di ingannare l'utente mostrando messaggi di avviso falsi riguardanti la presenza di virus o altri problemi nel sistema. Sebbene possa sembrare autentico, lo scareware non sempre danneggia effettivamente il sistema, ma richiede comunque un pagamento per risolvere un problema inesistente.
4. Doxware o Leakware: In questo tipo di ransomware, oltre a cifrare i file, i criminali minacciano di pubblicare dati sensibili della vittima, come informazioni personali o aziendali. Questa minaccia di esposizione aggiunge un ulteriore livello di pressione psicologica sulla vittima.

Metodi di diffusione del Ransomware

Il ransomware può diffondersi in diversi modi, sfruttando la vulnerabilità degli utenti e dei sistemi. I metodi più comuni di diffusione includono:

• Email di phishing: Una delle tecniche più utilizzate. Gli aggressori inviano email ingannevoli che sembrano provenire da fonti affidabili, inducendo l'utente a cliccare su un link o ad aprire un allegato che contiene il ransomware.
• Siti Web compromessi: Gli utenti possono essere infettati semplicemente visitando un sito Web compromesso che sfrutta le vulnerabilità del browser o di plugin come Flash o Java.
• Aggiornamenti software fasulli: Alcuni ransomware si nascondono sotto forma di aggiornamenti legittimi di software. Quando l'utente scarica e installa questi aggiornamenti, il ransomware viene attivato.
• Download da reti peer-to-peer: Alcuni utenti scaricano inconsapevolmente ransomware da reti di condivisione file, mascherati come software o file multimediali legittimi.

Come prevenire il Ransomware

La prevenzione è la migliore difesa contro il ransomware. Alcune pratiche consigliate includono:

1. Backup regolari dei dati: Mantenere backup frequenti dei propri dati, preferibilmente su supporti esterni o in cloud, può ridurre significativamente l'impatto di un attacco ransomware. Se i file sono cifrati, il ripristino da un backup recente potrebbe eliminare la necessità di pagare un riscatto.
2. Aggiornamento e patch dei software: Mantenere tutti i software aggiornati è essenziale per ridurre la vulnerabilità del sistema a exploit noti che il ransomware potrebbe sfruttare.
3. Utilizzo di software di sicurezza: L'installazione di software antivirus e antimalware può rilevare e bloccare il ransomware prima che infetti il sistema.
4. Cautela nell'aprire email e allegati sospetti: Gli utenti dovrebbero sempre essere attenti nel cliccare su link o aprire allegati da fonti non verificate o sospette.
5. Restrizione dei privilegi di accesso: Limitare i privilegi di accesso degli utenti sui sistemi aziendali può ridurre la diffusione del ransomware una volta che un sistema è stato infettato.

Ransomware Famosi

Nel corso degli anni, diversi ransomware hanno lasciato il segno a livello globale, causando danni miliardari. Ecco alcuni esempi:

• WannaCry: Uno dei ransomware più famosi, ha colpito milioni di sistemi in tutto il mondo nel 2017. Sfruttava una vulnerabilità nei sistemi Windows e si diffondeva rapidamente attraverso le reti aziendali.
• NotPetya: Originariamente considerato un ransomware, si è scoperto che NotPetya era un attacco distruttivo travestito da ransomware. Ha causato gravi danni alle infrastrutture aziendali, in particolare in Ucraina.
• Ryuk: Un ransomware orientato specificamente ad attaccare aziende e organizzazioni. Ryuk ha generato guadagni per milioni di dollari per i suoi creatori, grazie al targeting mirato su enti disposti a pagare somme elevate per ripristinare l'accesso ai loro sistemi.

Impatti Economici e Sociali del Ransomware

Il ransomware non ha solo un impatto tecnologico, ma anche sociale ed economico. Secondo vari rapporti, i costi globali legati al ransomware sono in continua crescita, con le stime che indicano miliardi di dollari persi ogni anno a causa di riscatti pagati, perdita di produttività, costi di ripristino e danni reputazionali.

Per le piccole e medie imprese, il ransomware può essere devastante. Molte aziende non possono permettersi costi di ripristino elevati o lunghe interruzioni dei servizi, portando a chiusure permanenti in alcuni casi.

A livello sociale, il ransomware ha portato a una maggiore consapevolezza della necessità di protezione informatica, spingendo governi e organizzazioni a implementare leggi e misure per combattere le cyberminacce. Tuttavia, la sofisticazione crescente degli attacchi ransomware rende difficile per le autorità stare al passo con i cybercriminali.

Cosa Fare in caso di Attacco Ransomware

Nel caso in cui un sistema venga infettato da ransomware, ci sono alcuni passaggi fondamentali da seguire:

1. Non pagare immediatamente il riscatto: Anche se la tentazione può essere forte, pagare il riscatto non garantisce che i dati verranno ripristinati, e inoltre finanzia ulteriori attività criminali.
2. Isolare il sistema infetto: Disconnettere immediatamente il sistema infetto dalla rete può impedire al ransomware di diffondersi ad altri dispositivi.
3. Contattare le autorità: In molti paesi, è possibile segnalare gli attacchi ransomware alle autorità locali o nazionali che possono offrire assistenza e cercare di rintracciare i responsabili.
4. Utilizzare strumenti di decrittazione: Alcuni ransomware possono essere decrittati senza pagare il riscatto, grazie a strumenti sviluppati da esperti di sicurezza informatica. Organizzazioni come No More Ransom offrono risorse gratuite per aiutare le vittime a recuperare i loro file.

Il ransomware rappresenta una delle minacce informatiche più gravi del nostro tempo. La sua capacità di bloccare l'accesso ai dati e di estorcere denaro ha portato a enormi perdite economiche e danni permanenti. Tuttavia, con una maggiore consapevolezza e l'adozione di buone pratiche di sicurezza informatica, è possibile ridurre significativamente il rischio di essere colpiti. Proteggersi dal ransomware richiede un approccio preventivo, combinando backup regolari, aggiornamenti software, cautela nell'apertura di email e una forte infrastruttura di sicurezza.